当残存的少量癌细胞在康复期“趁虚而入”再次形成肿瘤时，就会被认定是复发，复发的原因有很多，比如手术和化疗清除的不彻底、自身免疫力低下、术后恢复差、情绪的影响等等，都有可能导致癌症的再次复发。这些癌细胞经过了短暂的休眠后，可能会在最初的原始位置，也可能转移去了身体的其他部位。
当癌症复发时，患者可能会很多负面情绪，比如焦虑，愤怒，甚至恐惧。很多患者在确诊癌症复发时的恐惧和震惊，可能比最初确诊癌症的时候来得更猛烈，这其实是可以理解的，毕竟已经有过一次痛苦的经历，当再次面对未知的治疗和困难时，谁都不能保证保持一种稳定的心态。但既然叫它复发，就说明我们以前的治疗有过疗效，只是癌细胞太过狡猾，没有完全将它消灭。
此外，癌症的复发对无论对患者还是对其家属，都会造成心理上的打击，因为复发后的治疗比较困难，同时第一次诊断时出现的所有的情绪再次出现，甚至这次的情绪比上次还要强烈。患者可能会比以前更加谨慎、更加充满戒心、更加悲观。也可能会对自己身体和医生感到失望，更有甚者会出现抑郁和焦虑的心理，对病情影响很大，而此时及时改善身体症状，会有效地改善患者的心情。
我曾有一位女性肺癌患者，在做了手术和化疗一段时间后，又出现咳嗽、气促等症状，并日益加重，她其实已经猜测到是肺癌复发了，但却不愿意承认，而且情绪非常不稳定，时而愤怒时而沮丧，焦虑的心理使她的行为越来越激进，家属觉得再这样下去患者会崩溃，医院检查，果不其然，确诊为左下肺癌术后双肺多发转移瘤，双肺门、纵隔及左锁骨上多发淋巴结转移。患者不想再面对治疗，认为治疗也无意义。最终在家属的一再劝说下，患者决定选择中医药治疗。
患者来诊时症见：精神疲倦、咳嗽，气促，痰多色*，无发热恶寒，无胸闷胸痛，纳眠可，二便调，舌质暗红、苔薄*，脉弦。辨证为肺热痰瘀，治以清肺化痰，祛瘀散结。用千金苇茎汤合下瘀血汤随症加减：方中以壁虎、山慈菇、山海螺、浙贝母化痰散结，壁虎咸、寒，有小*，具有镇惊熄风、软坚散结的功效。《四川中药志》记载本品“驱风，破血积包块，治肿瘤。”山慈菇苦、温，有*。归肝、胃、肺经，具有止咳平喘，解*散结的功效。《本草拾遗》日：“主痈肿疮瘘，瘰疬结核等，醋磨敷之，亦除．奸。”薏苡仁、冬瓜子清热利湿祛痰，土鳖虫疏通肺络，血和气顺，痰化瘀消，则能起事半功倍之效。*参、茯苓健脾益气，培土生金。半夏燥湿化痰，消痞散结，《主治秘要》云：“燥胃湿，化痰，益脾胃气，消肿散结，除胸中痰涎。”全方补中兼通，通中兼利，祛邪不忘扶正，共奏清热化痰、活血化瘀之效。此后，患者症状明显改善，咳嗽、气促消失，精神好转，痰量较少，淡*，继续辨证巩固治疗，直到症状逐渐好转。当患者症状消失的时候，那些负面情绪也就随之而去了，剩下的只有积极治疗的心态。
癌症复发时有一些情绪很正常，但一定要及时调整好自己的状态，以积极的状态去面对后续的治疗才是关键。调整的方式可以像病例中的患者一样，通过改善身体症状来树立信心，也可以通过看有趣的影视剧、培养自己的爱好等方式释放情绪，具体还要因人而异。