说起羊，想必大家并不陌生。
羊作为六畜之一，是如今乡村时常可见的可爱精灵，是诸多动物间不可取代的存在，也曾在漫漫历史长河中书写出灿烂的一笔。
早期原始文化遗存中，它们活灵活现，荦荦大端。
斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影;
陶器的图案里，有它们美丽的面容;
史书的记载内，有它们重要的存在;
从商代的"四羊方樽"，到汉代的"羊型铜灯"、唐代的"三彩陶羊"，直至当今的年画、剪纸等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见，给世世代代的人们带来了趣味，更是人们生活内容中不可或缺的重要因素。
今天就带大家一起走进那看似寻常却又不同凡响的羊文化，共同探寻羊在历史长河中的存在与意义。
历史记载其实早在母系氏族公社时期，生活在我国北方草原地区的原始居民，就已开始选择水草丰茂的沿河沿湖地带牧羊狩猎。在裴李岗、半坡等新石器时代遗址，都有羊骨或陶羊出土。
在我国最早的朝代夏朝，就曾有过养羊事宜的记载。《楚辞·天问》记载，夏启征服了有扈氏后,强制他们成为牛、羊等牲畜的奴仆,为牛、羊服务,从事“牧夫牛羊”。
到了商朝,随着重农抑商*策的实施，羊乳业发展到了一个新的水平与阶段，畜牧养殖业在人们的生活中占据更加突出的地位。此时，人们的生活观念中形成了“马、牛、羊、猪、犬、鸡”六畜观念。在羊被列为家畜之后，羊产业得到了快速的发展。
羊全身都是宝羊肉，羊乳，羊毛等都被人类所利用，其中羊乳这一高营养的食物成为了当时人类重要的营养和热量来源,也成为人类饮食与味蕾的双重享受。
宋代年间,《诸蕃志·中理国》一书中曾提到众多和羊相关的美食,其中重点写明了羊肉是宋代宫廷食材用量上的至尊食材，真宗时期御厨甚至每年“费羊数万口”。到了清代，全羊席开始出现，完成了羊饮食文化的飞跃。
在吃这件事上，古代人的思想相当积极。在吃羊肉的同时，还不断地挖掘羊乳的营养价值。
作为一种营养乳品，羊乳中含有大量营养物质，其中蛋白质分子小，蛋白凝块细软，更容易被人体消化吸收。
“羊食百样草，其乳滋补”这句俗语在民间广为流传。古人们不只饮用羊奶，还将羊乳做成各种食物，丰富羊乳文化。北魏贾思勰《齐民要术》里就记载过当时用羊奶做奶酪的方法，“羊产在日，直以手核令破……饱草，便可作酪。”
羊诞生至今，已成为中国饮食文化中不可或缺的部分。各种羊食物的出现，也让我们有了更多口福，得以饱尝世间美味。
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