太子别名孩儿参、童参、双批七、四叶参、米参，是石竹科植物孩儿参的干燥块根，是一味营养丰富的中药材。分布于辽宁、内蒙古、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、四川等地。具有益气健脾，生津润肺之功效。
太子参味甘、微苦而性平，偏微寒，既能益气，又可养阴生津，且药力平和，为一味清补之品，现代研究：出自《中国药用植物志》，本品含太子参多糖及人体必需的多种氨基酸、微量元素。常用于脾胃虚弱，倦怠乏力、食欲不振、干咳少痰、病后体虚、盗汗、夜间惊哭、小儿夏季热等。实验研究证实，太子参可以提高免疫功能，改善心功能，太子参对淋巴细胞有明显的刺激作用。
太子参能益脾气，养胃阴。常配山药、石斛等同用。太子参具有气阴双补的作用，可适用于治疗精神疲惫、少气懒言、稍做下活动就汗多，面色较红、夜间汗出多，心燥、口干咽燥等症状。治气虚肺燥咳嗽，配北沙参、麦冬等，治气阴两虚的心悸不眠、多汗，配酸枣仁、五味子等。但其补气益阴生津之力，均弱、于西洋参。太子参为石竹科植物，与人参不同科属，功效虽似人参，但药力薄弱，须大剂量持续服用，才能见效。但其补益脾气之力不及*参。
禁忌：太子参虽补力平和，但终为味甘之品，所以表实邪盛者不宜服用，高血压及肾炎、胃炎患者不宜多食。